El presidente de Paraguay, Santiago Peña (Asunción, 45 años), que el próximo mes cumplirá un año de su victoria electoral y antes de ser ministro de Hacienda, pertenece al conservador Partido Colorado, la fuerza política que históricamente dominó la vida de el país sudamericano. ―70 años―, salvo brevísimos periodos. Sin embargo, su modelo es el club blanco, el Real Madrid, y todo su presidente, Florentino Pérez, con quien está estos días durante su estancia en Madrid. “Estoy convencido de que Paraguay tiene un destino de grandeza. Quiero que Paraguay piense que la desgracia se ha arraigado en el país o que la isla está rodeada de una tierra que ha muerto. [el escritor] Augusto Roa Bastos. El problema de Paraguay es el Mediterráneo mental, no el físico”, afirma con pasión, la misma con la que hay que aprender a garantizarse, en una entrevista celebrada por estos jóvenes en Casa América. El economista de formación Peña visitó España, donde se reunió con el rey y el presidente, Pedro Sánchez, en busca de cambios.
Pregunta. ¿Qué ofrece el Paraguay a la inversión española?
Respuesta. Primero, nos encontramos con nuestras carreras. Hay mucha resurrección de un gigante y es nuestra obligación mirar la historia. Este año se cumplen 500 años de legislatura de Alejo García, un portugués que tiene mandato de la Corona española. Pero luego, en 1537, estableció la colonia en Asunción; y esto va porque establece las garantías, de que fuera un pueblo amigo, al aplicar un proceso de mestizaje como en cualquier otro lugar. La historia de la grandeza del Paraguay llegó a España, pero esta historia está viva y creemos que estos 35 años de democracia ya no son comparables a estos. [la dictadura de Alfredo] Stroessner, el período más largo de nuestra historia, generó enormes ganancias. Queremos saber qué necesita el mundo: agua, tierra y jóvenes. Y lo que es más importante: un pueblo que sueña con un futuro mejor. Debemos insertarnos en el mundo y ser un actor global; Europa ofrece muchas oportunidades y España es la puerta de entrada a Europa.
PAG. Es el presidente más joven de la democracia paraguaya. Promoción de campaña para fortalecer al país en el mapa mundial y crear más de millones de empleos. ¿Qué es lo más satisfactorio?
A. No sólo hay una gran diferencia en el relato, pero eso no quita que sea un discurso populista, ni sobre derechos ni sobre nadie. Obtuvieron la alcaldía de las cámaras del Congreso y por lo tanto tienen un valor enorme si miramos el contexto latinoamericano. Trabajar desde el inicio del día en una agenda que genera transformaciones, con si o si leyes muy importantes, algunas paradas desde hace alrededor de 30 años, como la creación de un regulador de pensiones. Tenemos serios problemas en la seguridad social y hemos fortalecido las organizaciones para que la recuperación aumente un 30% en un país donde hay una inflación del 3%.
PAG. Pero hay un millón de paraguayos que han emigrado, o sea una tercera parte de su población; calculamos que el 60% del mercado laboral es informal…
A. Por eso se necesitan reformas laborales. Este es el objetivo: generar 500.000 empleos que se incorporen al sistema de seguridad social. Paraguay tiene hoy el escenario macroeconómico más sólido de América Latina, el año superó el 5%, la inflación y las tasas de interés son bajas. Standard & Poor’s ha mejorado la calificación de riesgo de Paraguay en los últimos 10 años. Caemos en cuatro ocasiones donde el precio del combustible lo genera una empresa pública, lo que supone una enorme vida en sectores muy vulnerables; Bajamos el precio del gas para uso doméstico y aumentamos el programa de transferencia. [de efectivo] condicionado a la familia en situación de extrema pobreza.
PAG.. ¿Estás en la tierra de la seguridad?
A. Tiene en marcha un programa muy ambicioso en dos grandes frentes: uno, el crimen organizado y otro, el microtráfico de drogas. Tenemos una banda criminal dedicada al tráfico de armas, en colaboración con Estados Unidos y Brasil; desembarcamos a los grupos que cargan droga en Paraguay y en la criminalidad interna, aseguramos el control del control de Tacumbú, uno de los 10 más peligrosos del mundo. Vivimos en un país donde hay quienes acumulan leyes, nosotros estamos entre los que no las cumplen.
PAG.. El economista paraguayo Fernando Masi dice que la materia prima de Paraguay son las reservas de cocaína porque el país se ha convertido en un centro de distribución de droga. ¿Qué va a hacer?
A.. Esto es lo que hicimos este mes. Empezamos un control importante, de ahí la reforma tributaria y de aduanas. Queda un largo camino hacia el costado, pero vamos por el camino correcto.
PAG. Les presentaré a modo de informe generacional, las voces de la oposición que son acusadas de ser un Delfín de Horacio Cartes, su mentor y presidente entre 2013 y 2018, sancionado por los EE UU por la lavadora, y el que fue Ministro de Hacienda, también más joven, subdirector del Banco Basa, del grupo Cartes.
A. Cuando se fue el ministerio, me puse a trabajar en el sector privado, en el Banco Basa, que no es del señor Cartes, sin participación activa. Pertenece conoció a su hermana porque se trata de un negocio familiar que fue creado por su padre, quien cuando retiró el comercio financiero de su hija a su hijo, los comerciantes de agricultura y agricultura. El cargo contra las tarjetas de Estados Unidos es su responsabilidad, no la mía. Es presidente del Partido Colorado por voto popular, es elegido por mandato popular para ser Presidente de la República. No aceptes asumir tus responsabilidades. Yo no soy tu defensor, tú eres el abogado. Mi campaña electoral fue financiada por Cartes.
PAG. Expresó su simpatía por el presidente argentino, Javier Milei, también economista.
A.. Tengo una relación estrecha con el presidente, al igual que con Gabriel Boric o con Lula da Silva.
PAG. En desacuerdo con Nicolás Maduro.
A.. Venezuela tiene más poderes, pero estamos realojando la embajada en Caracas, lo cual es un paso importante, y esperamos que haya elecciones libres y que pueda participar la opositora Corina Machado.
PAG. Su modelo de negocio se parece al de Milei; Menos Estado, menos impuestos…
A.. En realidad, pensamos que tenemos una economía con baja inflación, con una economía pública baja, con una inversión alta. Milei pretende replicar el modelo paraguayo.
PAG.. Paraguay es uno de los 12 países que mantiene relaciones con Taiwán, en lugar de China continental. ¿Cómo vamos a mantener esta política?
A. Sí. China es bienvenida en Paraguay. De hecho, Beijing es el principal socio de Paraguay, pero como el país está sobrio, tenemos la libertad de elegir con quién tenemos relaciones. No hay restricciones para operar con Beijing, es China la que tiene problemas con los países que reconocen a Taiwán. Esta es una relación profunda y un gran espacio que no va a cambiar.
PAG. Hay un pesimista que afirma que el acuerdo Mercosur-UE se ratifica este año.
A. Tenemos que creer que en Europa no están dadas las condiciones, que no están en un momento dado para tomar una decisión tan importante. Pero nos integramos globalmente. Tenemos una relación comercial con Singapur, estamos cerca de hacerlo con los Emiratos Árabes Unidos y creemos que el Mercosur es el área más dinámica del mundo en este momento y en el futuro.
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