MODESTO, California – Bibifatima Akhundzada condujo un Chevrolet Spark blanco por el centro de Modesto, California, una semana reciente, practicando vueltas, carreras de bicicletas y carreras interseccionadas.
“Sigue, sigue, sigue”, dijo su profesora de autoescuela mientras reducía la velocidad en un cruce abierto.
“Sin parachoques. No hay parada”.
Su maestro fue Gil Howard, un profesor jubilar de 82 años, mientras que el cirujano tuvo una segunda carrera como docente de oficio.
Y no es un instructor cualquiera.
En Modesto, era el maestro quien entendía la Mujeres de Afganistánn, donde la conducción está prohibida para todos estos casos.
En los últimos años, Howard ha enseñado un caso 400 mujeres de la comunidad afgana de 5.000 habitantes en la zona del Valle Central de California.
Según la tradición local, gracias al «Señor Gil», que lo sabe en Modesto, en esta ciudad de 220.000 habitantes hay más mujeres afganas conduciendo que las que viven en todo Afganistán.
Para muchos en Estados Unidos, aprender a conducir es un ritual de iniciación, una habilidad asociada con la libertad.
Para los inmigrantes afganos, se pueden salvar, en todas las ciudades donde las distancias son enormes y el transporte público limitado.
Cuando Howard percibe la diferencia que supuestamente impulsa a las mujeres afganas, les enseña a convertirse al una vocacióny contraté un curso gratuito para ofrecer.
Tienes una lista esperanzadora de 50 personas y un teléfono móvil inundado de mensajes de personas que visitaban las plazas.
Para una recomendación, hace poco alguien de Misuri pidió su servicio.
Después de que los talibanes llegaron al poder en Afganistán en 2021 y establecieron un estricto régimen islámico, prohibiendo a niños y mujeres asistir a la escuela y la universidad, no se permitió.
Pero incluso antes de la capital, Kabul, la mayoría de las mujeres afganas se pondrán al volante.
Muchos refugiados huyeron de Afganistán después de que sus vidas se vieran amenazadas por trabajar con las tropas del Estadounid. Foto de Rachel Bujalski para el New York TimesEn la sociedad afgana conservadora, suelen ser mujeres quedarse en casa, a menos que vayas acompañado de un varón familiar.
Estilos
En Estados Unidos, los afganos recibieron legados destinados a preservar costumbres religiosas y culturales: la mayoría de las mujeres llevan un pañuelo en la cabeza, o hiyab.
Muchos de los que aprenden inglés prefieren cursos exclusivamente para mujeres.
“Mi objetivo era contribuir a ayudar a la familia”, dijo Latifa Rahmatzada, de 36 años, que recibió la carne en septiembre pasado. Foto de Rachel Bujalski para el New York TimesLas mujeres entrevistadas para este artículo sólo tienen acceso a sus fotografías si sus maridos dan el consentimiento, y muchas de ellas creen que los hombres tienen sus nombres.
«Nunca vi a una mujer conduciendo un coche en Afganistán», informó Morsal Amini hace 24 años. «Aquí es muy difícil si no sabes conducir». Foto de Rachel Bujalski para el New York TimesSin embargo, cuando se trata de conducta, muchas mujeres afganas están en desacuerdo con otra cultura, incluso si no invocan la igualdad o la autonomía de género.
¿Cuál es tu principal motivación?
“Mi objetivo era contribuir a ayudar a la familia”, comentó Latifa Rahmatzada, de 36 años, que obtuvo su permiso de conducir en septiembre.
Gil Howard, un maestro jubilado de 82 años que encontró una segunda carrera como instructor de escuela de manejo. Foto de Rachel Bujalski para el New York TimesEn Kabul, Rahmatzada, madre de tres niños pequeños, estuvo principalmente confinada en el recinto familiar. Ir de compras era cosa de hombres.
En tus pocas salidas irá el acompañante de tu marido o una pareja.
Foto de Rachel Bujalski para el New York TimesA unas 8,070 millas de distancia, en Modesto, no le costó pedirle luz verde a su esposo, Hassibullah, para llevarlo en auto.
Para mí fue muy importante hacer todo eso”, dijo, y por eso pudo conectarse con Howard.
Ahora, mientras mi esposo trabaja en Walmart, Rahmatzada ha podido conducir un Honda Accord de 1992 (condujo alrededor de 195,775 millas antes de regalarlo) a la escuela primaria de sus hijos, al supermercado y a otros lugares de la ciudad.
La hermana Gil creó una jornada de cálculo en su móvil para obtener el contenido de su lista de antiguos alumnos creadores, entre ellos Zahra Ghausi. Foto de Rachel Bujalski para el New York TimesHoward, que vive solo y con sus hijos adultos, se convirtió en Modesto en 2012, a través de varias décadas de cursos de investigación en operaciones y matemáticas en la Escuela Naval de Posgrado en Monterrey, California.
“Pensé que podría trabajar en mi jardín y pasar un rato”, asegura.
Motivación
Convencido por las imágenes de los migrantes que acogimos de que tenía la intención de cruzar el Mediterráneo e ir a Occidente, Howard decidió ofrecerse como voluntario en World Relief, una organización sin fines de lucro que ayuda a enviar refugiados a los Estados Unidos.
«Disfruto conduciendo», dice Ghausi. «También me encantan los coches deportivos. También me encanta conducir un autocar de carreras». Foto de Rachel Bujalski para el New York TimesInmediatamente se dedicará a los servicios de alojamiento para los refugiados, llevándolos a la ciudad y distribuyendo bicicletas de segunda mano.
Muchos refugiados habían vivido en Afganistán después de que sus vidas se vieran amenazadas por el trabajo de los soldados estadounidenses.
Howard estaba profundamente interesado en ciertas familias.
Inesperadamente, pasó 65 años de experiencia como director y logró muchos resultados.
En 2017, dos hermanos afganos que se habían establecido en la zona con su madre y su hermano rara vez preguntaban si la escuela los aceptaba.
Las primeras lecciones de Howard the Dio yn una estación de vacío.
“Nunca vi a una mujer conduciendo un coche en Afganistán”, dijo hace 24 años Morsal Amini, uno de los hermanos.
“Aquí es muy difícil si no sabes conducir”.
“La D es para conducir, la R es para dar marcha atrás y la P es para estacionar”, le dijo Amini a Howard.
A medida que los hermanos dominan los conocimientos básicos, se embarcan en carreras rurales y urbanas con su instructor, a quien Amini describe como un «ángel, reconfortante y paciente».
La demanda de sus clases desapareció después de que los talibanes tomaron el control de Afganistán en 2021, lo que provocó que un nuevo puñado de afganos fuera evacuado a Estados Unidos, incluido Modesto.
Para controlar su lista de egresados, Howard creó un cálculo de tiempo en su teléfono móvil y priorizó aquellos que permiten aprender para establecer un punto de venta.
Algunos días, las cinco clases se suceden, durante 90 minutos o dos horas.
Su único remedio, afirmó, es que ha estado bajo presión durante todo el aceite y sal de la comida africana que reciben de los estudiantes como su logro.
La segunda alumna del día de Howard, una joven estudiante, fue Zahra Ghausi, de 18 años, quien tomó un examen de manejo programado para la semana siguiente.
La universidad viaja por una calle residencial al acceder a una facultad.
“Cuidado con la velocidad”, dijo Howard, con la mano puesta en el freno de mano, así acaso.
La indicación que se incorporará a la carretera 99.
A 105 km/h, Ghausi alcanzó toda su velocidad con los campos de almendros que flanqueaban la carretera y avanzó hacia el sendero para pasar por encima de un camión cargado de palas metálicas.
El velocímetro marcaba 113 km/h.
«A ella no quiero decirle ‘sigue, sigue, sigue'», dijo Howard.
Ghausi salió de Taylor Road y aceleró hacia la Universidad Estatal de California en la ciudad de Turlock.
“Estoy emocionado de conducir”, dijo al entrar al campus.
“También me encantan los coches deportivos. Se trata de conducir un coche de carretera”.
Más tarde, Howard extrañó a Modesto.
Tengo otra ex alumna que espera su clase.
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