En un contexto marcado por la tasa de natalidad más baja del mundo, Corea del Sur experimenta un notable aumento en la demanda de tratamientos de fertilidad. Clínicas especializadas en procedimientos como la fertilización in vitro (FIV) registran esperas prolongadas y una afluencia sin precedentes de parejas y mujeres solteras que buscan concretar su deseo de formar una familia. Este fenómeno no solo refleja el impacto de factores demográficos y económicos, sino también un cambio de mentalidad en torno a la planificación familiar y al papel de la mujer en la sociedad surcoreana actual.
Una generación que desea organizar su maternidad
El perfil de quienes acuden a clínicas de fertilidad ha cambiado de manera significativa. A diferencia de generaciones anteriores, muchas mujeres surcoreanas contemporáneas desean ejercer mayor control sobre el momento y las condiciones en que deciden tener hijos. Esto incluye tanto a parejas que no logran concebir de forma natural como a mujeres solteras que optan por congelar sus óvulos, postergando así la maternidad para más adelante.
Este cambio en la percepción de la maternidad está impulsado por múltiples factores: jornadas laborales exigentes, prioridades profesionales, falta de apoyo estructural y altos costes de vida. Como resultado, la edad promedio para tener el primer hijo en el país ha ascendido a 33,6 años, una de las más altas del mundo. Esta postergación, sin embargo, también implica mayores dificultades para concebir, lo que ha contribuido al aumento en el uso de tecnologías de reproducción asistida.
Información que muestra un cambio discreto
Entre 2018 y 2022, la cantidad de procedimientos de fertilidad en Corea del Sur aumentó en alrededor del 50 %, llegando a los 200.000 tratamientos por año. En urbes como Seúl, uno de cada seis bebés nace gracias a un tratamiento de fertilización. Estas cifras ilustran tanto la magnitud del problema demográfico como la habilidad de las nuevas generaciones para enfrentar los obstáculos relacionados con la maternidad.
Algunos indicadores recientes han despertado un cauto optimismo: por primera vez en casi una década, la tasa de natalidad del país registró un leve incremento, pasando de 0,72 a 0,75 hijos por mujer. Aunque este aumento es aún insuficiente frente al promedio global de 2,2, los expertos señalan que podría ser el inicio de una tendencia positiva, siempre que se mantengan políticas que apoyen el acceso a la maternidad y se promuevan cambios culturales estructurales.
Desafíos económicos y de empleo: una situación continua
A pesar del apoyo creciente por parte del gobierno, que ha implementado subsidios para tratamientos de fertilidad y congelamiento de óvulos, muchas mujeres afirman que el proceso sigue siendo inaccesible para gran parte de la población. Los costos de un solo ciclo de FIV pueden superar los 1.000 dólares, y las probabilidades de éxito en el primer intento son limitadas, lo que obliga a las familias a invertir en múltiples procedimientos.
Aparte de las cuestiones económicas, las dificultades en el ámbito laboral siguen representando un reto. Aunque hay permisos legales para someterse a tratamientos de fertilidad, muchas empleadas reportan la falta de apoyo por parte de sus jefes y presiones en sus lugares de trabajo, lo que en algunas ocasiones las obliga a dejar sus puestos para continuar con el proceso médico. Esta situación genera un ciclo de inestabilidad financiera que también influye en la toma de decisiones respecto a tener hijos.
La fecundidad como reflejo social y económico
El crecimiento de las clínicas de fertilidad no se puede explicar solo como una respuesta médica a un problema biológico. También refleja cómo la sociedad surcoreana intenta armonizar sus altos estándares de vida y las demandas laborales con el deseo continuo de tener una familia. Numerosas mujeres, especialmente aquellas que han dedicado años a lograr seguridad financiera, han retrasado la maternidad hasta contar con condiciones mínimas adecuadas, lo que posteriormente las enfrenta a más retos para quedar embarazadas.
Las experiencias personales muestran el peso emocional de este recorrido. Algunas mujeres, aun después de múltiples intentos fallidos y un considerable agotamiento económico, conservan la ilusión de crear una familia. Para ellas, la fertilidad representa no solo un tema biológico, sino un objetivo de vida que encarna realización, amor y duración.
Un reto de estructura que necesita respuestas completas
La situación de Corea del Sur plantea la necesidad de políticas públicas más integrales y sostenidas. Si bien las ayudas económicas son un avance importante, también es necesario transformar los entornos laborales, promover la equidad en la crianza, reducir la presión académica y facilitar condiciones de vida compatibles con la maternidad.
El incremento en los tratamientos de fertilidad refleja, en definitiva, la fortaleza de una generación que, a pesar de los desafíos, continúa creyendo en la vida familiar. En una nación que se enfrenta a una severa crisis demográfica, estas elecciones personales afectan al conjunto de la sociedad. Ofrecerles apoyo mediante empatía, recursos y cambios estructurales resulta esencial para modificar la dirección demográfica del país.
